鳩は懸命についばんで何を食べているのか？

　皆さんは駅前や公園で鳩を見かけたことはないだろうか。スズメと並んで日本ではポピュラーな鳥であるが、
公園のベンチに座り、その姿を観察しているとある疑問が浮かばないだろうか。
一見すると何もない地面やアスファルトを懸命についばんでいるが、一体鳩は何を食べているのだろう……？
「教えて！goo」にも「鳩についての疑問」ということで、筆者と同じような疑問を投げかけている人がいた。
そこで今回は地面をついばむ鳩が何を食べているのか、調べてみることにした。

（略）

■ついばんでいるのは、エサだけじゃなかった！？

　一般ユーザーからは上記のような意見が寄せられていたが、専門家の見解はいかがだろうか？　
一見何もない地面をついばんでいる鳩は、一体何を食べているのか。そんな素朴な疑問を獣医師の
千田純子先生に尋ねてみたところ、以下の回答が返ってきた。

　「小さなパンくずなどをついばんでいるのかもしれませんが、小石などを飲み込んでいるのかもしれませんね」（千田先生）

　小石とは、意外な答えに感じた人も多いかもしれない。筆者も当初は、おそらく何かしらのエサをついばんでいるのでは
……と思っていた。だが、エサならまだしも、どうして小石などをついばんでいるのだろうか？

　引き続き千田先生が、その理由を教えてくれた。

　「鳥は口で食物を咀嚼しないで飲み込みます。飲み込んだ食べ物は、筋肉質で硬い胃の中に落ちていきます。
その食べ物はどう消化されるのかというと、飲み込んだ石によって、すりつぶして消化しているのです」（千田先生）

続き　産経ニュース
http://www.sankei.com/smp/life/news/160424/lif1604240008-s1.html